"Kommunen in Finanznot – Wie kommt eine Stadt wie Saarbrücken aus der Schuldenfalle?“ Zu diesem Thema hatte DIE LINKE im Stadtrat am Dienstag, 18. Oktober 2011 zu einer Podiumsdiskussion in den Rathaus-Festsaal geladen. Im vollbesetzten Saal gab es eine spannende Diskussion über die Finanzierung der Kommunen, über Schulden, Steuergerechtigkeit und darüber, wie eine ausgestattet sein muss, um lebenswert zu sein. Der Fraktionsvorsitzende Rolf Linsler erklärte, die Aufgaben und Lasten seien zwischen Kommunen, Land und Bund ungerecht verteilt. Ein Beispiel dafür sei die Tatsache, dass die Stadt Saarbrücken letztes Jahr 1,5 Millionen Euro Verlust durch Verkehrskontrollen gemacht habe, weil sie selbst Personal- und Sachkosten tragen muss, das Land aber alle Bußgelder ab 40 Euro erhält – ohne sich an den Kosten zu beteiligen. Linsler forderte auch erneut die Landesregierung auf, endlich die Bettensteuer zu genehmigen. Dr. Dierk Hirschel, Fachbereichsleiter für Wirtschaftspolitik, erklärte, das Schulden nicht immer "Teufelszeug“ sind – wenn damit wichtige Investitionen finanziert werden. Er stellte klar, dass die notleidenden Städte und Gemeinden aus eigener Kraft nicht aus der Schuldenfalle kommen können und dass deshalb vor allem reichere zur Finanzierung herangezogen werden sollten. Dem schloss sich Raimund Hirschfelder, Mitglied des Präsidiums des saarländischen Städte- und Gemeindetags, an und verwies auf die wichtigen Aufgaben, die eine Stadt wie Saarbrücken erfüllen muss. Die Stadt habe vor allem ein Einnahmeproblem. Martin Luckas, Geschäftsführer des Landkreistags Saarland, forderte daher einen Entschuldungsfonds für Kommunen, wie es ihn etwa in Rheinland-Pfalz gibt. Dr. Heino Klingen, Geschäftsführer der saarländischen IHK wehrte sich in der Diskussion gegen Projekte wie die Bettensteuer und plädierte stattdessen für einen Stellenabbau in der Stadtverwaltung - wofür er von den anderen Diskussionsteilnehmern heftige Kritik einstecken musste.